Qu'est-ce que la mort ? Qu'est-ce donc que " cette chose ultime qui nous rattrape tous " et dont nous ne savons rien ? Valeur limite, point de discontinuite, rupture, franchissement de frontiere, cessation d'etre, no man's land, blanc sans contenu, absence la mort, si l'on en croit Kant est " un concept vide ". Mais si la mort echappe a la raison, elle a en revanche depuis toujours inspire ecrivains et artistes qui, faute de pouvoir la definir, se sont essayes a la representer dans leurs oeuvres. C'est a une reflexion sur la mort et les manieres de la representer que nous invite Christiaan L. Hart Nibbrig. Au fil de sept chapitres richement illustres (par des reproductions de tableaux, de gravures, de statues, de publicites, de planches de bandes dessinees ou encore de partitions musicales), il nous entraine a la suite de grands maitres - et d'autres plus modestes - qui tous, depuis Homere jusqu'a Tardi, ont " tente avec art et artifice, de faire voir la mort a l'oeuvre ". Cette Esthetique des fins dernieres n'est pas pour autant une danse macabre. Il s'agit bien plutot d'une invitation a vivre, a creer, a entrer, que ce soit comme lecteur, spectateur, auditeur, ou comme acteur, dans la ronde de tous ceux-la qui au-dela de la mort, font aux vivants l'offrande de ce qu'ils ont cree, les invitant par la-meme a vivre. Christiaan L. Hart Nibbrig, germaniste et comparatiste, est professeur honoraire a l'universite de Lausanne. Il est l'auteur d'une douzaine d'ouvrages, publies pour la plupart chez Suhrkamp, dont Rhetorik des Schweigens (1981), Warum lesen ? (1983), Die Auferstehung des Korpers im Text (1985), Spiegelschrift. Spekulationen uber Malerei und Literatur (1987) et Geisterstimmen (2001), qui a ete publie en francais sous le titre Voix fantomes (2008).

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