Plus d'une fois par jour, de formidables bouffées de rayons
gamma cosmiques giflent l'espace alentour. Repérés au début des
années 1970 par des satellites américains de surveillance nucléaire,
ces sursauts gamma sont restés pendant un quart de siècle la grande
énigme de l'astrophysique moderne. Connus aujourd'hui comme
ayant été produits par les explosions les plus violentes du cosmos,
le Big Bang mis à part, les sursauts gamma sont scrutés par les
observatoires terrestres et spatiaux pour sonder l'espace profond
à la recherche des premières étoiles de l'univers.