Description

Le travail indépendant constitue la principale situation de l'emploi au Bénin. Environ 64% des femmes travailleuses sont indépendantes contre 55,2% des hommes en 1992. Elles exercent surtout dans le commerce (58,7%) et la restauration 24,8%). Leurs activités sont impactées par différents contextes économique, social et politique, tant au plan national que régional (commerce caravanier, traite des esclaves, traite du palmier à huile, échanges commerciaux avec les comptoirs coloniaux...) Le commerce féminin s'est renforcé au début des années 80, avec le commerce de réexportation favorisé par les chocs pétroliers au Nigeria, les disparités monétaires entre la Naira et le FCFA et les mesures d'interdiction de l'importation de produits alimentaires (riz et farine de blé) et manufacturés (boissons alcoolisées, cigarettes notamment) visant à protéger la production nigériane. La distribution des produits importés repose sur le marché Dantokpa d'où partent les flux en direction du Nigeria et d'autres marchés régionaux (Lomé, Niamey, Ouagadougou). L'accroissement du pouvoir économique des femmes d'affaires augure d'un changement de leur statut social et politique.