Dans la lignée de Baudelaire, d'Aragon, de Léon-Paul
Fargue, Franz Hessel (1880-1941) a incarné la
figure du «flâneur» littéraire et inspiré les réflexions
de son ami Walter Benjamin sur ce thème. Ce volume
rassemble des textes, inédits en français, qu'il a
consacrés à Paris où il a longtemps vécu.
Leur charme tient à leur aspect d'instantanés pris sur
le vif ; à leur poésie de la modernité ; à leur esprit
européen, cosmopolite, qui est également celui du
Paris de cette époque ; à leur attention aux petits faits
incongrus ou drôles ; à leur mélange de rêverie et
d'érudition ; au regard à la fois familier et étranger
qu'ils portent sur la ville ; et singulièrement pour
nous, lecteurs d'aujourd'hui, aux différences et aux
ressemblances qu'ils nous invitent à reconnaître entre
le passé et le présent.