Destiné aux étudiants et à tous ceux qui veulent s'orienter dans la pensée de
Michel Foucault, ce livre propose une approche doublement originale. D'une
part, là où la présentation chronologique de cette oeuvre insiste d'ordinaire
sur la variété de ses démarches et de ses objets, on fait ici le pari d'une unité
d'intention, unité sur laquelle la récente publication des cours au Collège de
France jette une lumière nouvelle. Des notions telles que le discours ou le
pouvoir sont donc resituées ici sur le fond d'un projet d'ensemble, celui d'une
«histoire du sujet» sur laquelle Foucault affirmait au soir de sa vie n'avoir
jamais cessé de travailler. Qu'est-ce qu'être un sujet, ou se poser comme sujet ?
Soulever une telle question, c'est bien se tenir à hauteur de philosophie, tout en
revendiquant de passer celle-ci «au tamis de l'histoire». C'est pourquoi, autre
originalité, on cherche à chaque étape du parcours à décrire les déplacements
que Foucault fait subir à quelques notions canoniques (celles de fondement,
d'autorité ou de vérité), situant son oeuvre vis-à-vis des questions débattues
par la tradition philosophique sans négliger pour autant ce que cette pensée
doit à son actualité. Des extraits commentés mettent en lumière la complexité
de ce que Foucault nommait son «histoire des limites», et un lexique définit
des notions telles que «biopolitique» ou «gouvernementalité», centrales dans
la réflexion contemporaine.