Ce livre, associant étroitement Archéologie et Histoire, porte un regard neuf sur la forteresse de Fréteval, dont les ruines romantiques dominent la paisible vallée du Loir. A l'issue de vingt ans de campagnes archéologiques, Claude Leymarios pénètre jusqu'aux entrailles profondes du donjon circulaire, le tout premier de ce type en France. Il restitue l'organisation spatiale de la haute cour et ses multiples activités.
Revivent sous nos yeux près de trois siècles et demi d'une histoire dense, peuplée de personnages célèbres - Thomas Becket, Henri II Plantegenêt, Richard Cœur de Lion, Philippe Auguste - jusqu'à la destruction par incendie en 1428-1429.