Gerd Heinrich vereint in seinem neuen Werk die Biographie des Konigs Friedrich II. mit der des Menschen Friedrich. In seinem Ansinnen um groatmogliche Objektivitat bemuht sich der Biograph um einen von den moralischen oder ideologischen Fragestellungen seiner Zeit moglichst unabhangigen Blick. Mit dieser Zielsetzung unterscheidet sich dieses Lebensbild maageblich von den bisherigen biographischen Publikationen uber den Konig der protestantischen Aufklarung. Die Darstellung geht von der Kindheit und Jugend aus und folgt den Huldigungsreisen des jungen Konigs. Schon bald lernt Friedrich das Wechselspiel zwischen europaischer Diplomatie und Politik und auch die Kriegskunst kennen. In Zeiten des Friedens baut er Staat und Gesellschaft aus und veranlaat Rechtsreformen. Preuaens Burgergesellschaft entsteht. Der Blick auf sein Herrscherleben und seine geschichtliche Bedeutsamkeit beenden den Text. Anhand der abschlieaenden Zeittafel erschlieat sich dem Leser Jahr fur Jahr die jeweilige Welt des Konigs: Auaenpolitik und Kriege, Innenpolitik und Wirtschaft, Jahresablauf und Reisen, Kunst und Kultur, Dynastie, Korrespondenten und Gaste, Betrachtungen zur Lage aus bekannten und unbekannten Quellen. Gerd Heinrich fuhrt die vielseitige Lebensleistung Friedrichs vor Augen. Deutlich werden aber auch die Selbstbehauptung des Menschen Friedrich, die tatsachlichen Hintergrunde, seine vielschichtige Natur. Der Konig verstand sich stets als Werkzeug der Machte und als Handelnder zugleich. Immer war er von den unterschiedlichen Parteien Haa und Gunst umgeben. Den Nachlebenden erscheint er als ein der Machterhaltung verpflichteter Staatslenker, ein Monarch im Widerstreit von Irrtum und Einsicht, Skepsis und Zuversicht, Starrsinn und Wendigkeit im Krieg wie in Friedenszeiten. Am Ende fuhrte er die Bevolkerung in ein anderes aufgeklartes Burgerbewuatsein und bereitete damit die Anfange einer Autonomie des Gewissens vor.

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