Futon,
de par son titre
même, le symbolisme
équivoque de cette pièce de
literie traditionnelle, l'érotisme
qu'elle recèle, suscita dès sa parution
en 1907 de violentes polémiques autant
qu'une grande excitation. Nul écrivain jusqu'alors,
nul homme de son temps, professeur respecté, n'avait
parlé de soi et de ses laides vérités aussi crûment que Katai :
de la solitude de sa vie conjugale, de son âme tiraillée jusqu'au
déchirement entre la «raison droite» qu'exige de lui la société
et le désir indomptable, obsessionnel, suscité par le charme et la
modernité d'une jeune femme, son élève, éprise d'un autre.