Georges Balandier est à la fois témoin et acteur de premier plan
des sciences sociales françaises depuis les années 1950 jusqu'à
aujourd'hui. Au cours d'une trentaine d'ouvrages, de plusieurs centaines
d'articles et d'entretiens, il a abordé, et même inventé, une
multiplicité de domaines. D'abord sociologue d'une Afrique qu'il a
qualifiée d'«ambiguë», inventeur de la sociologie du développement
et du tiers-monde, puis de l'anthropologie politique à la française, il
a élargi ses champs d'observation aux surmodernités occidentales,
ce qu'il appelle les «Nouveaux nouveaux mondes», fondés, entre
autres, sur les biotechnologies, les médias et les formes inédites que
prennent les relations sociales.
Jouant constamment des complémentarités de l'anthropologie
et de la sociologie, la science sociale de Georges Balandier est dynamique,
attentive aux caractères inédits des évolutions sociétales
mondiales et fondée sur le principe du «détour», en dehors de tout
dogmatisme conceptuel ou méthodologique.