«Montezuma était empereur des Aztèques,
et les Aztèques étaient des Indiens qui vivaient
à Tenochtitlán, c'est-à-dire à Mexico. Non, ce
n'étaient pas des Incas. Ils avaient leurs défauts,
mais ce n'étaient pas des Incas.
Et les Mayas étaient encore autre chose.
Ils vivaient au Yucatán, au Tabasco, au Guatemala,
et fabriquaient des sculptures pour
mettre dans les musées.
Les Toltèques, eux, inventèrent le calendrier
aztèque, au moyen duquel tout le monde perdait
énormément de temps.»
Des pharaons de l'Égypte antique aux rois
de France, en passant par les plus grands
monarques, conquérants et explorateurs, ou
encore les plus célèbres courtisanes, Grandeur
et décadence d'un peu tout le monde revisite les
figures majeures de nos livres d'histoire, dont
il brosse des portraits aussi drôles que véridiques.
Rarement on aura mis autant d'érudition
au service du rire - les irrésistibles notes
de bas de page de Will Cuppy (art qu'il avait
poussé à la perfection) constituant à elles seules
un régal d'humour pseudo-savant.
Cette nouvelle édition de son chef-d'oeuvre,
traduit une première fois en 1953, est complétée
d'une introduction ainsi que de quatre
chapitres entièrement inédits.