Gagner l'opinion publique pour mener a bien sa politique a toujours ete une necessite, et ce bien longtemps avant notre epoque. Charles le Temeraire (1433-1477) et ses adversaires le savaient, d'ou un echange de manifestes tout au long de ses douze ans de regne. Quand il prit le pouvoir, en 1465, il fit accompagner son action par deux manifestes successifs contre la famille de Croy. En 1470, Louis XI expliqua dans un manifeste l'ouverture de la guerre contre lui, le Temeraire lui repondit de la meme facon. Dans le meme temps, Baudouin, bytard de Bourgogne, et quelques autres changerent de camp: le duc le leur reprocha avec virulence, la chancellerie francaise les defendit, accusant le duc d'homosexualite par des textes qui ne furent probablement jamais publies. Un an plus tard, le duc attaqua Antoine de Chabannes, comte de Dammartin, ce qui lui valut une rude reponse de militaire. En 1472, nouvelle guerre, nouvelle propagande contre le roi qu'il accusa d'avoir fait empoisonner son frere, Charles de France. En 1473, le duc de Bourgogne fit preceder sa conquete de la Gueldre par des mises en demeure. Les manifestes atteignirent leur plus grande extension europeenne au cours de la tentative bourguignonne de mettre la main sur l'electorat de Cologne lors de la guerre de Neuss de 1474-1475, quand le duc, l'empereur Frederic III et l'Empire prirent la parole l'un contre l'autre. Ils connurent un dernier apogee avec la conquete de la Lorraine en 1475. Tous ces textes, presque tous inedits ou mal publies, sont edites d'apres les sources d'archives et commentes dans une introduction historique detaillee.

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