En 1925, Faulkner offre à la jeune Helen Baird, qu'il a rencontrée à
la Nouvelle Orléans, ces poèmes soigneusement manuscrits,
enchâssés dans une couverture aquarellée. La vie amoureuse de
Faulkner nous est connue maintenant et elle nous confirme la
complexité de ce dernier dans cette conception amoureuse si
singulière qui traverse son oeuvre.
Helen va inspirer différents personnages féminins dans les fictions
qui vont suivre. Prioritairement, Patricia Robyn de Moustiques, et
Charlotte Rittenmeyer de Palmiers Sauvages - mais aussi Myrtil
Monson dans l'ébauche d'Helmer. L'influence qu'exerça sur Faulkner
la figure d'Helen durera dix-sept années.
Les Poèmes du Mississippi furent aussi un ensemble de poèmes
recueillis et manuscrits afin d'être offert par le jeune Faulkner. En
1924, c'est Myrtil Ramey, une ancienne camarade d'école, qui reçut
ce don.
L'ensemble de ces poèmes, outre leur valeur intrinsèque, sera une
des sources, directes ou indirectes, pour les poèmes du Rameau vert.
Et disons-le, ces poèmes sont d'autre impressionnante beauté.
Édition bilingue