Créée sous l'Ancien Régime, la gendarmerie se
trouve depuis lors placée au coeur de l'histoire
de France. En scrutant les nombreux travaux sur
«l'Arme», principal corps militaire français, Eric
Alary a ainsi pénétré une réalité sociale d'une
étonnante diversité, rythmée par des épisodes
majeurs comme l'épopée napoléonienne, l'aventure
coloniale, l'Occupation ou encore la guerre d'Algérie.
Et tout en faisant vivre sous nos yeux les
gendarmes, il répond à de nombreuses questions :
quelle est l'origine de la maréchaussée ? Comment
est-elle devenue gendarmerie nationale ? Comment
résiste-t-elle aux changements de régime ? Faut-il la
conserver, améliorer le sort des gendarmes ?
L'unique synthèse sur le sujet, revue et augmentée
à la lumière d'une décennie de recherches
nouvelles, ainsi que des récentes crises et réformes
qui ont bouleversé la culture et l'identité de la
gendarmerie française.