Le poil a une histoire… Cet ouvrage, très documenté, la retrace en nous révélant l’infinie diversité des adaptations et des déclinaisons du poil à travers les époques, les civilisations et les continents. Car partout le poil a été – et n’a cessé d’être – un marqueur de comportement, un signe politique, un indice social, éthique et religieux, qu’il s’agisse du monde hébraïque, chrétien, islamique ou extrême oriental.

Se déploie ainsi au fil des pages le kaléidoscope des traces multiples d’une histoire aussi singulière que méconnue : de Sumer à Babylone ; dans la France de Louis XIV, quand le sexe mâle s’enticha de la perruque ; dans la Chine mandchoue, où tous les sujets chinois devaient porter la natte ; lors de la Première Guerre mondiale avec la glorification des Poilus ; sans oublier la Turquie contemporaine, où les positions politiques ont de fortes incidences sur la forme des moustaches…

Les marges de l’histoire ne sont pas omises, avec les eunuques byzantins ou les malheureux atteints d’hypertrichose – cette maladie qui se manifeste par une pilosité envahissante sur une partie du corps ou sa totalité – et présentés comme des monstres.

Ainsi, du poil biblique au poil freudien en passant par celui des Poilus, chacun trouvera « son poil » dans cette étude riche en surprises et inattendus et, l’esprit aiguisé par la curiosité, il pourra, au fil de sa lecture, s’en tisser d’autres.

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