Walter Burkert a publie en 1972 Homo Necans. Interpretationen altgriechischer Opferriten und Mythen. Ce livre a connu un succes considerable, et a ete traduit dans de nombreuses langues, assurant a son auteur sa reputation internationale de specialiste des mythes et des rites grecs. Mais alors qu'il a ete abondamment utilise jusque dans des details par les chercheurs francais, y compris d'ecoles de pensee fort differentes, il n'a jamais ete traduit en francais. La traduction proposee ici est celle de la seconde edition publiee en 1997 que Walter Burkert a completee d'une postface dans un souci d'actualisation de sa reflexion. Homo Necans (litteralement: L'homme qui tue ), comporte 5 chapitres: I: Sacrifice, chasse et rituel funeraire; II: Loups garous autour du chaudron tripode; III: Dissolution et fete du Nouvel An; IV: Anthesteries; V: Eleusis. Cette structure permet a l'auteur d'aborder l'essentiel des rites et des mythes grecs; son originalite est de sortir la reflexion sur ces questions du cadre spatio-temporel traditionnel strictement de Grece historique, pour l'inscrire dans la prehistoire paleolithique: l'homme chasseur, l'homme tueur survit ainsi dans l'homme eleveur, et les rites de la Grece historique des cites ainsi que les mythes qui les sous-tendent sont l'illustration civique, religieuse, sociale, artistique et litteraire de cette survie. Par la, dans une grande mesure, la culture occidentale est celle de l'Homo Necans. Deux ouvrages de Walter Burkert ont deja ete publies dans cette collection: Les cultes a mysteres dans l'Antiquite, 1992 (2e edition, 2003); Sauvages origines, 1998.

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