Aux XVe et XVIe siècles, la famille franciscaine a connu d'intenses déchirements
aboutissant à une profonde transformation du paysage conventuel.
Au nom de la fidélité au Pauvre d'Assise, dont on connaît aujourd'hui la
complexité du message comme de la personnalité, les différents mouvements
désignés sous le nom d'Observance ont suscité soutien ou opposition,
répondant aux exigences spirituelles du temps comme au souci d'affirmation
et d'unification des pouvoirs en place. Ils ont posé, surtout, en un contexte
dramatique mais aussi porteur de nouvelles dynamiques, le problème de
la réforme de l'Église. C'est aux formes et aux enjeux de ce vaste phénomène
qu'est consacré cet ouvrage.