David Carter, la cinquantaine, est frustré par la vie. Il aimerait
que sa femme Eleanor redevienne la jeune Écossaise ambitieuse et
pétillante qui l'a séduit ; que son poste comme conservateur de musée
tienne ses promesses ; que la naissance de sa fille Kate parvienne à
rapprocher des parents éloignés l'un de l'autre.
Mais quelques mots négligemment prononcés par Julia, l'amie de sa
mère, sèment la confusion dans son esprit. Toute son existence a été
construite autour d'un mensonge : il est un enfant adopté. Tentant
de donner un sens à son passé, à travers ses archives de photos, de
lettres et de vestiges ténus, David est entraîné, par sa quête de vérité,
dans le Londres du Blitz, le Coventry d'après guerre, et la campagne
irlandaise.
Pourtant l'histoire le ramène toujours vers Eleanor et le désir de
continuer, envers et contre tout, une relation amoureuse entre des
vides qui le taraudent et des éclaircies qui l'enchantent.
Ce roman, à la trame subtile, se déploie avec tendresse et humanité
sur les failles, les hasards, les succès et les échecs, les bonnes et les
mauvaises rencontres qui constituent la chair de nos vies.