Pénélope, la désormais fameuse conservatrice de
Versailles, qui a déjà révélé les inquiétants mystères de la
tapisserie de Bayeux (Intrigue à l'anglaise) et du château de
Versailles (Intrigue à Versailles), passe une semaine à Venise
pour un colloque savant. Un illustre écrivain français, qui ne
publie que sur cette ville, meurt tragiquement. Bientôt, ce sont
tous les «écrivains français de Venise», club d'habitude
paisible, qui sont menacés. Pénélope se retrouve au coeur
d'une énigme dont l'origine remonterait au fameux bal du
siècle, donné par Carlos de Beistegui dans son palais de la
Sérénissime en 1951.
Aidée par son fiancé le journaliste Wandrille, elle se lance
alors sur la piste d'un tableau de Rembrandt que personne n'a
jamais vu et qui dormirait quelque part sur une des îles de la
lagune. Les plus grands hommes de lettres français commencent
à craindre pour leur vie...