L'ensemble réuni sous le titre Islam permet une double approche
des sociétés musulmanes du Moyen-Orient : Bernard Lewis, qui, à
l'échelle mondiale, s'impose comme la figure dominante dans le
décryptage des sociétés et des cultures de l'islam, en est à la fois le
plus grand historien du passé et le meilleur observateur du présent.
En effet, la période qu'il couvre s'étend de la révélation du Prophète
aux tout derniers développements des conflits contemporains.
Ses champs d'étude sont aussi vastes que l'Islam lui-même.
Histoire, société, littérature, religion, politique, langue, poésie sont
déchiffrées avec une passion qui rend captivante une érudition
exposée avec la clarté propre à celui qui maîtrise à la perfection
un savoir accumulé dans le but de dégager les courants décisifs
de l'histoire du monde musulman. On ne trouvera chez Bernard
Lewis aucune complaisance. La confrontation de l'Islam avec les
concepts occidentaux de démocratie, croissance économique, statut
de la femme, est envisagée dans toutes ses implications. Écrites en
anglais, ses oeuvres majeures sont traduites en arabe, persan, turc,
indonésien ainsi que dans de nombreuses langues européennes et
asiatiques.