Description

Le parcours politique de Jean Hennessy est original à plus d'un titre. Riche
propriétaire d'une célèbre maison de négoce en cognac, héritier d'une
dynastie politique conservatrice, il est l'un des principaux bailleurs de fonds
du Cartel des gauches en 1924. Élu député de la Charente en 1910, il conserve son
mandat sous cinq législatures avant d'achever sa carrière parlementaire dans les
Alpes-Maritimes. Tour à tour patron de presse, ambassadeur, ministre, candidat
à l'élection présidentielle de 1931, il navigue de la droite à la gauche puis de la
gauche au centre, non sans avoir, à la tête du Parti social-national, flirté un temps
avec l'extrême droite.

En dépit de plusieurs opérations de reclassement sur l'échiquier politique,
Jean Hennessy milite durant toute sa carrière en faveur de la réforme et de la
modernisation de l'État. Il se fait par ailleurs, avant Jean Monnet et François
Mitterrand, deux autres Charentais illustres, l'ardent propagandiste d'une Europe
unie dans l'entre-deux-guerres.

Ce cheminement atypique place sa biographie à la croisée de l'itinéraire
individuel et du portrait de groupe, celui des milieux réformateurs et de leurs
réseaux. L'auteur a ainsi tenté d'apporter, par un éclairage singulier, quelques
réponses aux questions cruciales sur les rapports entre l'argent et le pouvoir, la
presse et le politique, le poids des réseaux d'influence et des groupes de pression
sous la Troisième République.