« Il faut que César meure... oui, Rome enfin l’exige.
Je n’ai point, je l’avoue, à me plaindre de lui ;
Et la cause publique est tout ce qui m’anime.
Il prétend être roi !... Mais quoi ! le diadème
Change-t-il, après tout, la nature de l’homme ?
Oui, le brillant soleil fait croître les serpents.
Pensons-y : nous allons l’armer d’un dard funeste,
Dont il peut nous piquer sitôt qu’il le voudra.
Le trône et la vertu sont rarement ensemble.
Mais, quoi ! je n’ai point vu que César jusqu’ici
Ait à ses passions accordé trop d’empire.
N’importe... on sait assez quelle est l’ambition.
L’échelle des grandeurs à ses yeux se présente ;
Elle y monte en cachant son front aux spectateurs ;
Et quand elle est au haut, alors elle se montre ;
Alors, jusques au ciel élevant ses regards,
D’un coup d’œil méprisant sa vanité dédaigne
Les premiers échelons qui firent sa grandeur.
C’est ce que peut César : il le faut prévenir.
Oui, c’est là son destin, c’est là son caractère ;
C’est un œuf de serpent, qui, s’il était couvé,
Serait aussi méchant que tous ceux de sa race.
Il le faut dans sa coque écraser sans pitié. »

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