Les historiens de l'Israël ancien ont toujours eu tendance à
suivre le modèle narratif de la Bible, en cherchant à prouver
l'historicité de celle-ci.
Mario Liverani, dans ce livre qui fut un événement et a déjà
acquis le statut de référence, inverse la perspective : il relit
les grands récits de l'Ancien Testament à partir des enseignements
de la recherche contemporaine sur l'histoire
d'Israël et du Proche-Orient ancien. Il offre une enquête
sans égale sur les conditions politiques et religieuses dans
lesquelles Israël, parallèlement au cours ordinaire de son
histoire, a su forger son épopée, écrire une «histoire inventée».