La chevalerie s'épanouit dans une grande compétition
entre jeunes nobles : ils tiennent à donner
le spectacle de prouesses réitérées plutôt que
l'exemple d'une mort héroïque. Elle n'est donc
nulle part plus présente que dans les tournois et à
la cour du prince, où l'on en fait le récit. C'est en
France aux XIe et XIIe siècles qu'apparaît cette chevalerie
classique. Bientôt toute l'Europe en adopte
les codes, et les Arabes eux-mêmes l'admirent à
l'occasion.
Mais d'où vient pareille civilisation des moeurs
guerrières ? Est-elle vraiment à l'opposé des habitudes
de vengeance qui caractérisaient les Francs
et d'autres peuples «barbares» du haut Moyen
Age ? Cet ouvrage novateur et incontournable
part en quête des origines de la chevalerie et
donne ainsi les clés de lecture de l'univers chevaleresque.