Depuis 1942, la collection «Sources chrétiennes» livre au
public, selon une formule accessible, les grands textes des
Pères de l'Église, grecs, latins ou orientaux. Or personne ne
s'était intéressé de près à l'histoire, pourtant fort instructive,
de cette vaste entreprise. Le livre d'Étienne Fouilloux
concerne, au premier chef, l'histoire des Éditions dominicaines
du Cerf, qui ont pris en charge la collection dès son
origine ; puis l'histoire de la pensée catholique contemporaine,
dans la mesure où les «Sources chrétiennes», conçues
dans le milieu jésuite de Fourvière, ont été et demeurent une
pièce maîtresse du «retour aux sources» bibliques, liturgiques
et patristiques du christianisme, dont s'est nourri
Vatican II. Les pères Daniélou et Lubac : les noms de ses deux
premiers directeurs symbolisent à eux seuls un tel mouvement.
La première édition de cet ouvrage, réalisée à l'occasion du
cinquantenaire des «Sources chrétiennes» en 1995, s'arrêtait
au début des années 1960 ; cette nouvelle édition poursuit
cet historique jusqu'en 2006.