Protégé de César, Salluste s'acquit
une fortune immense en pillant consciencieusement
les provinces qui lui
furent confiées. Après l'assassinat du
dictateur, il se retira dans sa luxueuse
villa de Rome pour y écrire son oeuvre
historique.
Parue en 42, la Conjuration de Catilina
est le récit détaillé des manoeuvres de ce
brillant personnage et de ses associés
pour prendre le pouvoir à Rome ; des
tergiversations du Sénat et des
Consuls ; et de l'état des esprits dans la
République romaine de la fin du Ier
siècle. On y trouve le portrait de tous
les principaux acteurs du temps : César,
Caton, Cicéron, Sempronie, Sylla,
Pison, Crassus..., et la description aiguë
de cette jeunesse dorée de Rome dont
Salluste fit partie.