Cet ouvrage analyse l'économie de la Côte d'Ivoire de 1981 à 2001. Il traite principalement de quatre événements qui ont marqué les vingt dernières années - la déstabilisation, la dévaluation, la «transition», la «refondation» - sous leur aspect économique.
Les médias ont largement abusé des commentaires ethniques sur la Côte d'Ivoire pour ne pas y revenir, sinon en admettant implicitement que le coup d'Etat du 24 décembre 1999 et la fragmentation de la société ivoirienne ne sont que les conséquences d'une longue déstructuration de ce pays et non une de ses caractéristiques essentielles.