Selon la dure loi du karma, Ximen Nao est
condamné à être réincarné en animal. Âne,
puis boeuf, cochon, chien ou singe : il revient
dans son village, partageant le quotidien de
ses descendants. Témoin discret et acteur
décalé, comique et déguisé, il suit cinquante
ans durant le destin d'une communauté de
paysans. Et justement, dans le village, vit un
petit drôle mal élevé et terriblement bavard :
Mo Yan.