Description

Henry Tyler, privé neurasthénique, a été embauché par un
homme d'affaires cynique à la recherche de la mythique
"Reine des Putes" de San Francisco, dont il entend faire la
vedette d'un bordel virtuel à Las Vegas. Comme en proie
à un sortilège, Tyler se voue corps et âme à une enquête
dans les bas-fonds de San Francisco, finit par localiser
"la Reine", tombe amoureux d'elle et devient dès lors
membre de "la Famille Royale", une tribu de prostituées
ravagées par le crack et que le Roi Dollar et ses sbires vont
s'employer à anéantir.

Dans une autre vie, Henry a eu un frère, John, un avocat
froid et méprisant, marié à une Coréenne, Irène, que
Henry chérit d'un impossible amour. Les destins des deux
frères se croisent sous le signe des amours contrariées, des
vies gâchées, des sociétés corrompues...

Traquant la moindre bribe d'humanité là où ne semblaient
régner qu'ordure et obscénité, Vollmann crée de
toutes pièces une psychologie d'un genre nouveau, et
compose une fresque éblouissante et affranchie de tout
tabou, qui démontre, une fois de plus, que "le grand roman
américain" est toujours à écrire à condition, pour l'écrivain,
de choisir de confronter l'Amérique à ses pires hantises.