La Grande Catherine, impératrice de
toutes les Russies, est une femme
connue pour sa fougue, son génie politique
et son charme fascinant. Elle
gouverne aux côtés de l'homme de sa
vie, le prince Potemkine. Ce nobliau de
province haut en couleurs, aussi fantasque
que génial, s'impose d'année en
année comme le véritable corégent de cette autocrate implacable
et brillante, et devient l'époux clandestin de
l'impératrice et son plus fidèle ami, contribuant à faire de la
Russie une grande puissance.
Dans ce livre tourbillonnant, écrit à partir d'archives inédites
ou méconnues et s'appuyant largement sur la correspondance
du couple, Simon Sebag Montefiore nous entraîne
dans l'effervescence des fêtes de cour, des secrets de
diplomates et des intrigues de palais. Il raconte enfin les
amours licites et illicites entre les grands de l'entourage de
Catherine II, et celles de l'impératrice elle-même, qui malgré
ses nombreux favoris, ne cessa jamais d'aimer Potemkine.