Théodore Lessing est un penseur peu connu en France.
On lui doit pourtant un livre clé, La haine de soi, le refus
d'être juif, qui a fait date depuis sa parution en 1930 à
Berlin ; trois ans plus tard, il était assassiné par la Gestapo
à Marienbad.
Dans ce livre enfin réédité, Lessing évoque sa douloureuse
expérience de juif au sein de la culture et de la civilisation
germaniques qui le rejetèrent en raison précisément de ses
origines ethniques et religieuses, à la suite d'une prise de
position jugée «anti-allemande».
Lessing analyse le concept qu'il a lui-même ciselé, «la haine
de soi», dans son application à une catégorie d'hommes bien
définis : des intellectuels juifs d'Allemagne qui ne s'acceptaient
pas comme tels et vécurent douloureusement cette
double appartenance.
Les six cas étudiés ici, de Paul Rée à Maximilian Harden
en passant par Otto Weininger, ont connu une fin tragique.