"Qu'est-ce que ça veut dire, être courageux ?
Ça ne se programme pas. J'ai connu des lâches que
la peur a rendus courageux."
Alors que le conflit russo-japonais pour la
possession de la Mandchourie vit ses
dernières heures, le correspondant de
guerre américain Jack London demande à
Corto, un jeune marin maltais féru d'arts
martiaux, d'aider un déserteur sibérien
amoral et exalté, Raspoutine. C'est là, entre
les bordels de la ville chinoise de Moukden
et la ligne de front où résonnent encore
sporadiquement les coups de feu des
derniers francs-tireurs, que se noue une
étrange amitié entre deux personnages
d'exception.