Au cours des années 20, dans le Luberon, en pays d'Apt, une ferme isolée sur un plateau avec sa famille de paysans est le point de départ de la «malédiction», qui semble bien porté par ce fusil à la crosse ciselée d'une figure d'Hadès, cause de plusieurs suicides.
L'intrigue se noue autour d'un moulin à farine, de l'usine et des mines de soufre où viennent travailler les premiers Algériens, déjà repoussés par les autres ouvriers et confrontés à la mentalité paysanne.
Empoisonnements, suicides, hold-up, crime de jalousie se succèdent durant un été torride et les pluies torrentielles nous plongent dans la lourde atmosphère d'une tourmente paysanne.