Comment de grandes figures mythiques telles qu'Indra, le
grand dieu védique, ou Athéna, la grande déesse grecque, sont-elles
nées ? Comment se sont-elles formées ? Éric Pirart, professeur de
philologie indo-iranienne à l'Université de Liège, propose ici
quelques éléments de réponse tout en montrant qu'aucun prototype
proto-indo-européen univoque ne peut être reconstruit et que, pour
retracer leur préhistoire, nous devons préférer la recherche de
termes de comparaison pour chacune de leurs facettes prises
séparément à la confrontation comparative de figures mythiques
déjà constituées aussi complexes ou syncrétiques. Éric Pirart
examine aussi les récits mythiques que les diverses traditions
anciennes de la Grèce ou de l'Inde védique nous livrent des
naissances respectives d'Indra et d'Athéna. Ces récits ne sont
jamais explicites ou parfaitement compréhensibles. Leurs zones
d'ombre ou leurs ambiguïtés sont parfois dues à la volonté
inachevée de concilier de plus anciennes variantes qui, souvent,
sont plutôt à considérer comme des mythèmes originellement
distincts.