El-Deir Nécropoles VI
La nécropole chrétienne (nécropole Ouest)
Ce dernier volume de la série consacrée aux nécropoles d'El-Deir est différent des autres. La population n'a probablement pas changé ; la morphologie, les pathologies observées, l'âge au décès sont les mêmes. Mais nous avons eu l'opportunité d'étudier l'intégralité de cette population, ce qui n'était pas le cas dans les autres cimetières. Nous avons pu, entre autres, évaluer plus précisément l'importance de la mortalité infantile : la moitié des occupants de cette nécropole sont morts avant dix ans. Ce qui est nouveau, c'est le fait que, à cette époque (IIIe-IVe siècle de notre ère), la religion traditionnelle, avec ses pratiques funéraires spécifiques, est progressivement remplacée par le christianisme : la nécropole Ouest en témoigné, comme d'autres en Égypte. Des coutumes nouvelles apparaissent. Les corps restent momifiés, mais de manière un peu différente ; ils sont placés dans des fosses individuelles, et non plus dans des tombes collectives ; les offrandes funéraires sont beaucoup moins nombreuses. De nouveaux textiles sont utilisés en plus du lin : la laine, le coton, qui mettent en relief les changements intervenus, non seulement dans le domaine religieux, mais dans l'économie de l'oasis.