Dans un souci de clarté et de précision, cet ouvrage couvre la pensée économique depuis la mort de Keynes jusqu'aux récents modèles du cycle réel. Même si la dichotomie est sans doute réductrice, deux grands courants sont présentés : la pensée keynésienne d'une part, et la pensée libérale d'autre part.
Dans le courant keynésien, qui fait d'abord l'objet d'une synthèse, sont abordés les post-keynésiens, le keynésianisme du circuit et celui des conventions, l'école du déséquilibre et la nouvelle école keynésienne. La pensée libérale, elle, est exposée à travers l'école autrichienne, le monétarisme, la nouvelle école classique, l'école du cycle économique réel, l'économie du secteur public et des comportements humains.