1759, Paris. Un éditeur-libraire est emprisonné à tort. Sa fille Judith mène l'enquête.
Alors que les Philosophes tentent de publier l'Encyclopédie malgré la censure, Judith Amelot, fille d'imprimeur, se passionne pour le métier de son père. Ce dernier est brutalement arrêté : il aurait imprimé des ouvrages interdits. La jeune fille de dix-sept ans se voit contrainte d'assumer la responsabilité de l'imprimerie. Désespérée, elle reçoit une lettre qui lui redonne courage et où l'auteur, anonyme, lui déclare sa flamme. Pourtant, elle affronte des difficultés croissantes :quelqu'un cherche manifestement à nuire à son père et à mener son entreprise à sa perte. Mais qui ? Et pourquoi ?