Alcibiade (451-404) est l'une des figures les plus controversees de l'antiquite grecque. Neveu de Pericles, descendant de la grande famille des Alcmeonides, Alcibiade inquiete autant qu'il fascine. Frequentant Socrate, il joue plus au dandy arrogant qu'au philosophe d'autant que sa beaute et son charme lui valent d'etre poursuivi par une foule de femmes. Excellent orateur, dote d'une intelligence de premier ordre, il brule d'une ambition effrenee. Decu de n'avoir pas ete associe aux negociations lors de la paix de Nicias (421), il intrigue pour obtenir la direction de l'expedition de Sicile contre Syracuse (415) qui se solde par un desastre. Compromis dans la parodie des Mysteres d'Eleusis, il s'enfuit et se refugie chez l'ennemi spartiate (412) dont il devient le conseiller. Puis, il revient triomphalement dans sa patrie en 407, fort de ses succes militaires, ou la cite, sous la domination des oligarques depuis leur coup de force de 411, lui accorde les pleins pouvoirs. En fin de compte, ce sont les Trente tyrans qui vont convaincre les Spartiates de le faire assassiner. Par precaution.En 404 avant J.-C., Athenes est vaincue et soumise a la dure loi des Spartiates. C'est aussi cette annee-la que meurt Alcibiade. De la democratie, il n'aura peut-etre pas partage les convictions. Il en aura du moins suivi le destin, dans un de ses chapitres les plus difficiles, mais un des plus eclatants.Plutarque, Thucydide, Lysias, Andocide, Platon, Xenophon, Aristophane, Athenee, Isocrate, Diodore de Sicile et Cornelius Nepos nous racontent.

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