Description

On peut dater les debuts du monachisme en Occident autour du VIe siecle. Mais, c'est a partir du VIIIe siecle que la vie communautaire commence a s'organiser veritablement avec la diffusion de la regle de saint Benoit. Approuvee par l'Eglise romaine, la regle benedictine adaptee par Cluny, au Xe siecle, puis par Citeaux, au XIIe siecle, se diffuse dans tout l'Occident. L'Europe se couvre d'abbayes et de monasteres.
La vie monacale exerce alors une grande fascination et connait un extraordinaire engouement. Mais que savons-nous de la vie quotidienne de ces moines, du fonctionnement interne des monasteres, de l'organisation sacrale de leur espace, de la hierarchie qui les gouverne, des rites et des pratiques de leurs membres, de leur role essentiel dans la transmission de la culture ? Rien ou peu de choses et, pourtant, cette vie recluse continue a nous emouvoir des que nous franchissons l'entree d'un cloitre. A travers mille petits faits puises dans les chroniques et les coutumiers, les ecrits des fondateurs et les vies de saints, ce livre offre une synthese complete et tres concrete sur cette periode qui fut bien l'apogee du monachisme. DOM ANSELME DAVRIL
est moine en l'abbaye de Saint-Benoit-sur-Loire et historien de la liturgie.
ERIC PALAZZO
est professeur en histoire de l'art a l'Universite de Poitiers et membre du Centre d'etudes superieures de civilisation medievale.