Si la révolution urbaine ne naît pas en Europe, c'est ce
continent qui voit se développer un nouveau type d'organisation
humaine, la ville, qui a créé un mode spécifique
d'organisation politique, la «cité». C'est dans le monde
grec et dans le monde italique que la ville prend forme
avec ses caractéristiques urbanistiques, son mode de gouvernement
autonome et son genre de vie et de culture.
Ce livre tente de définir les conditions de cette naissance
et de la diffusion des formes urbaines tout autour
de la Méditerranée. Pendant plus de mille ans, le fait
urbain est le trait le plus caractéristique des civilisations
grecques et romaines, avant les transformations en relation
avec la diffusion du christianisme et la désurbanisation
qui marque la fin de l'Antiquité. Véritable apogée
de la civilisation urbaine, l'Antiquité marque durablement
la géographie et la culture urbaine de l'Europe.