«L'insurrection est le plus sacré des devoirs.»
Personnalité de la Révolution française, acteur majeur de la
monarchie de Juillet, celui qui avait joué un rôle décisif dans
la guerre d'Indépendance des États-Unis, Gilbert du Motier
de Lafayette (1757-1834), fut autant controversé de son vivant
qu'après sa mort. Du côté français, on le qualifia volontiers
de «cavalier de la chimère», de «statue en quête de piédestal»,
voire de «plus jobard des libéraux». Du côté américain,
l'image est tout autre : appelé affectueusement «notre
marquis», élevé en 2002 au rang de citoyen d'honneur des
États-Unis d'Amérique, il est considéré comme un véritable
héros et un pionnier de la liberté. Bernard Vincent choisit
l'histoire plus que la politique : Lafayette eut, mieux qu'une
vie, un destin.