L'histoire de l'Allemagne de 1918 à 1945 s'inscrit entre
deux catastrophes : la défaite de 1918 suivie de la
chute du régime impérial et l'année zéro de 1945. Toute
la période est rythmée par des crises et par la violence.
Née de la défaite, la république de Weimar connaît des
débuts chaotiques, faute de consensus. Après 1923, le
régime paraît s'enraciner grâce à une certaine prospérité
mais la crise économique de 1929 va servir de marchepied
aux nazis. Hitler accède au pouvoir le 30 juin 1933 et instaure
avec les nazis un État de non-droit, centralisé et dictatorial qui
mènera à la Seconde Guerre mondiale.
Cette histoire générale de la république de Weimar et du régime
nazi a pour originalité de rompre avec la traditionnelle approche structurelle
et thématique, et d'opter pour la dimension chronologique qui permet de
mieux situer les évolutions. Entre autres problèmes, elle prend en compte
le renouvellement de l'historiographie sur la vie économique de Weimar,
le fonctionnement et les prises de décision du pouvoir nazi.