L'oeuvre d'Alfred Binet (1857-1911) ne fut pas limitée à la psychologie, il
s'est aussi intéressé aux questions philosophiques et plus particulièrement aux
liens existant entre l'esprit et la matière. Précisément au moment où il élaborait
son échelle métrique de l'intelligence, et où il était, semble-t-il, complètement
absorbé par les travaux de la commission ministérielle, Binet conservait assez de
liberté d'esprit pour se plonger au sein du problème le plus ardu de la
métaphysique, à la vieille question des liens entre l'âme et le corps. L'ouvrage de
Binet sur L'âme et le corps (1905) fut l'aboutissement d'une longue série de
recherches et de réflexions métaphysiques. L'objet de ce livre est d'examiner, à la
lumière de la psychologie expérimentale, comment doit être posé et résolu le
problème de la distinction et des rapports du mental (esprit, âme) et du physique
(matière, corps). Distinguer la matière et l'esprit : voilà donc le sujet du livre. - En
voici la méthode : 1° Poser en principe l'existence du connaissable ; 2° chercher
si l'on est fondé en raison à y établir une distinction absolument fondamentale en
esprit et matière ; 3° cataloguer les objets mentaux et les objets matériels en
examinant à propos de chacun d'eux ce qui est matériel ou ce qui est mental.
C'est à la redécouverte de ce livre reproduit en édition fac simile que nous
convions le lecteur spécialiste ou simplement curieux d'aborder un thème d'étude
aujourd'hui en plein renouveau. L'ouvrage est précédé d'une longue introduction
qui retrace le contexte historique et reproduit plusieurs articles de Binet sur la
question de l'esprit. La lecture de ce livre constitue un véritable stimulant pour
l'esprit que l'on peut continuer par celle des auteurs plus récents qui se sont
intéressés au thème des rapports entre le cerveau et l'esprit.
Ce livre s'adresse aux philosophes, aux psychologues, aux savants et aux
étudiants intéressés par la question des rapports entre le cerveau et l'esprit et qui
recherchent un livre stimulant pour l'esprit.