«Mitia accompagnait Katia au théâtre, au concert, il se rendait
chez elle et y demeurait jusqu'à deux heures du matin. Elle passait
aussi parfois chez lui, dans son meublé de la Moltchanovka, et
leurs rendez-vous s'écoulaient tout entiers dans le lourd enivrement
des baisers. Cependant Mitia ne pouvait se défaire de l'idée qu'une
chose terrible s'était enclenchée tout soudain, qu'un changement
s'était produit, qu'une transformation s'opérait peu à peu en Katia,
dans son attitude envers lui.»
Et une jalousie morbide, folle, va empoisonner les relations entre
Mitia, étudiant à l'université de Moscou, et Katia, jeune comédienne
du Théâtre d'Art. Tout devient suspect, et les prétextes les plus
futiles alimentent son désespoir, à tel point qu'il quitte Moscou pour
la propriété familiale à la campagne où il espère chaque jour une
lettre de sa bien-aimée.