Comprendre son temps est impossible à qui ignore
tout du passé ; être un contemporain, c'est aussi avoir
conscience des héritages, consentis ou contestés.
Étudier hier en fonction d'aujourd'hui - et même
de demain -, tel est précisément le propos de ce livre,
tiré d'un cours professé à l'Institut d'études politiques.
Quelle est la définition du despotisme éclairé ? Quelles
sont les causes de la Révolution française et que faut-il
retenir de cette période dramatique ? À ces questions et
à cent autres, ce premier volume apporte des réponses
claires et rigoureuses.
Sans préoccupation érudite, cet ouvrage permettra
à chacun de réviser des notions demeurées imprécises
et d'acquérir les bases historiques indispensables à l'intelligence
de notre époque.