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El estudio científico de los hechos religiosos en sí y por sí, simplem ente como hechos humanos accesibles a la observación humana, rechazand o prejuicios y absteniéndose de juicios de valor, inevitablemente pone en juego y en definitiva termina por poner en cuestión a la religión en si misma. Esta es sin duda la explicación última de la carrera azar osa y amenazada que ha seguido hasta aquí la historia de las religione s. Institucionalizadas hace mucho a todos los niveles y en todos los p aíses las historias del arte, la literatura, la filosofía, la historia de las religiones ha vivido en precario. Y hoy, cuando parece como si el recelo o el declarado temor que inspiró en otro tiempo ese saber i nnecesario se hubiera superado ya, otro obstáculo mayor se alza en su camino: el escepticismo ante la viabilidad teórica, ante la autonomía de la historia de las religiones. La conciencia permanente de esa prec ariedad de su autonomía no es el menor de los méritos de la Historia d e las Religiones que