«Je voudrais passionnément que Paris
possède un centre culturel [...] qui soit à
la fois un musée et un centre de création
où les arts plastiques voisineraient avec la
musique, le cinéma, les livres, la recherche
audiovisuelle. [...] Tout cela coûte cher [...].
Mais [...] si l'objectif est atteint, ce sera une
réussite sans précédent.» Lorsque Georges
Pompidou livre ces mots au Monde en
1972, sa décision est prise depuis 1969. Et
malgré les années de vives polémiques qui
s'ensuivent - sur sa nécessité même, sur
le lieu choisi, le plateau Beaubourg, sur son
architecture aux allures de «raffinerie» -,
le Centre Pompidou ouvre ses portes
le 1er février 1977. Aussitôt, le public s'y
presse en masse, découvrant sa désormais
incontournable BPI, son CCI, l'Ircam et ses
recherches acoustiques, la richesse de son
musée, le Mnam, et ses mémorables
expositions, un calendrier quotidien de
spectacles, de colloques, de conférences,
de rencontres. C'est à l'histoire de
ces trente «années Beaubourg» que nous
convie Germain Viatte, trente ans d'une
activité culturelle sans précédent, dont
le public ne saurait aujourd'hui se passer.