Chamdi, dix ans, n'a jamais quitté son orphelinat, en plein coeur de
Bombay. Jusqu'au jour où, espérant retrouver le père qui l'a abandonné
tout bébé, il franchit le mur d'enceinte et se retrouve seul dans le chaos
de la grande ville. Doté d'une imagination fertile, Chamdi avait toujours
vu Bombay comme un paradis de couleurs vives qui répondrait mieux au
nom de "Kahunsha" - la cité sans tristesse. Mais devenu un gamin des
rues qui mendie pour vivre, ce nouvel Oliver Twist découvre une toute
autre réalité dans une ville ensanglantée par les émeutes de 1993 opposant
violemment hindous et musulmans. L'itinéraire du jeune héros finit
par incarner celui de l'Inde toute entière, saisie d'effroi face à ses haines
intestines.
L'écriture d'Anosh Irani restitue à la fois la candeur du petit garçon et la
dureté de la rue indienne. Tour à tour drôle et poignant, comme le regard
dénué de préjugés que Chamdi pose sur le monde qui l'entoure, Le chant
de la cité sans tristesse entraîne le lecteur dans une aventure périlleuse,
atroce et magnifique dont il ne sortira pas indemne.