La grande période structuraliste, qui prend son
essor après la Seconde Guerre mondiale, fut celle des
maîtres penseurs. Elle a instauré une vision du monde,
un nouveau regard posé sur une modernité désenchantée
en privilégiant à la fois le caractère inconscient des
phénomènes manifestes et le signe aux dépens du sens.
De Claude Lévi-Strauss et Roman Jakobson à Michel
Foucault, de Louis Althusser et Georges Dumézil à
Roland Barthes, en passant par Jacques Lacan ou
Jacques Derrida, François Dosse en retrace ici, en historien
des idées, les enjeux théoriques, institutionnels
et existentiels.

Il distingue deux grandes périodes : celle de la montée
vers cet apogée que fut l'année 1966, objet du premier
tome, et celle du déclin, à partir de 1967, objet de
ce second volume. Mais cette histoire n'est pas celle
d'idées désincarnées. Elle est l'histoire de toute une
génération intellectuelle, dont l'auteur a recueilli les
témoignages en interrogeant plus d'une centaine d'acteurs
des diverses disciplines des sciences humaines.

Ce parcours, restitué de manière très vivante, permet
de suivre les cheminements intellectuels des grandes
figures de l'époque - et de leurs nombreux disciples.
Il offre ainsi au lecteur un très utile guide intellectuel
pour se repérer dans l'extraordinaire foisonnement pluridisciplinaire
de ces années-là. Surtout, la vision d'ensemble
qu'il propose donne les clés indispensables
pour comprendre, au-delà de l'échec du programme
structuraliste, le rôle que continuent à jouer ces travaux
dans le processus de recomposition des sciences
humaines et sociales toujours en cours depuis lors.

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