Publié dans Les lettres nouvelles, en février et mars 1958,
et jamais réédité depuis, Le cheval est le premier jalon
de l'histoire du cavalier-brigadier rescapé des Flandres
durant la débâcle de quarante que Claude Simon n'a eu
de cesse ensuite de recomposer, à commencer par
La route des Flandres, qui paraît deux ans plus tard.
Il serait pourtant bien réducteur de considérer Le cheval
comme un simple brouillon du roman à venir.
Ce "pur cristal taillé, facetté avec art", comme l'écrit
Mireille Calle-Gruber dans sa postface, est un récit
singulier et autonome, qui éclaire magistralement
l'oeuvre de Claude Simon, couronnée en 1985 par le
prix Nobel de littérature.