Description

Comme bien d'autres, le désastre de 1870 et l'occupation
allemande ont forcé à l'exil la famille Stoesser - Rudolphe,
Elisabeth et leur fille Annelise -, originaire de Mulhouse en
Alsace. Comme bien d'autres, après la déception de l'accueil
en France, elle s'est tournée vers les colonies et un nouveau
destin. Pour certains ce fut l'Algérie, les Stoesser ont choisi
Porto-Novo où tout était à construire. C'est leur histoire que
raconte Pierre Dufour dans cette saga qui s'étend sur dix ans,
de 1882 à 1892. C'est une plongée dans l'Afrique sauvage et
primitive de la pré-colonisation, l'Afrique des négriers, des
tyrans sanguinaires, Samory et Behanzin, l'Afrique des féticheurs
et des sacrifices humains, celle aussi des affrontements
entre puissances coloniales par maisons de négoce
interposées qui débouchera inéluctablement sur la colonisation
de cette «Côte des Esclaves» qui portait si bien son
nom. Mais ce roman est surtout celui de l'ambition de Rudolphe
Stoesser, des tourments d'Elisabeth et des dérives
d'Annelise et de leurs aventures dans cette contrée inhospitalière.
C'est aussi, à travers ces personnages, l'histoire des
démêles politiques entre la France et le Dahomey, et pour
finir, la défaite de Behanzin et l'annexion du Dahomey à
l'Afrique occidentale française en 1893.